"Мы соблюдаем основную канву событий и не отклоняемся от фиксированных точек! Мы знаем, что наш мир может казаться странным, нелогичным, противоречащим себе же и непонятным без хорошей дозы выпивки, если не чего ещё покрепче, но мы стараемся придерживаться его, не переписывать историю и не портить её!" 9-й Доктор.

"А, впрочем, делайте, что хотите, только Вселенную не сломайте!" 10-й Доктор.

"Сломают - починим." 11-й Доктор.

"Не пускайте к рулю Мисси, это главное! Кстати, Мисси, где моя гитара?!" 12-й Доктор.

"У лысого спроси!" Мисси.

Помещение тонуло в темноте. Тонкий луч света выхватывал бледным кругом тонкие пальцы, касающиеся россыпи кнопок на панели управления. Тот, кто прятался во мраке, дотрагивался до них осторожно и бережно, почти нежно, как ласкают любимую девушку, зная, что ты у неё первый. Интимности в атмосферу добавлял и мягкий, мурлыкающий голос:
- Скоро ты за всё расплатишься, Доктор... За всё!
Никто, конечно же, не ответил - в помещении мужчина находился один. Наверно, по этой причине никто и не оборвал его, когда он расхохотался со злорадно-радостным предвкушением.
Кровь его закипала, а оба сердца бились втрое чаще при одной лишь мысли о том, что Доктор совсем скоро умрёт. Ведь именно ради него всё и затевалось. Совершеннейшее из оружий невозможно остановить! Разве только... Но нет, десять миллиардов лет никто и в глаза не видел второго ключа. И не увидит. С тех пор, как информация была изъята из всех библиотек, баз данных и памяти отдельных индивидов по всей Вселенной, а также полностью стёрта из галлифрейской Матрицы - они при всём желании не найдут ни единой зацепки!
Разве что... Да, один мог составить конкуренцию ему. Но этот кто-то никогда не выступит на стороне Доктора. Он в полной безопасности... Кстати, было бы неплохо попробовать привлечь объект на свою сторону. Получить этого типа внезапно в качестве врага никому не пожелаешь. Откажется - умрёт вместе с Доктором.
Он помнил ужас на лице Доктора при виде гладкой выжженной чёрной пустыни, оставшейся после осуществления операции – полноте, было бы, о чём сожалеть, подумаешь, несколько миллионов неотёсанных дикарей! Ах, да, флора и фауна, к сожалению, погибли вместе с ними, но порой приходится идти на вынужденные жертвы. А Доктор смотрел на него с такой яростью, словно он совершил самое непростительное преступление из всех, что в принципе можно измыслить! И понесла же нелёгкая этого осла доносить вышестоящим в Совете! Что ему спокойно не сиделось? Ну да ничего, очень скоро Доктор сгинет - вместе со своей глупостью.

Кабинет выглядел странно. На каждой из стен висело по характерному флагу – красному, с чёрным крестом и такой же чёрной свастикой, миниатюрная копия этого же флага стояла и на письменном столе. Всё здесь выглядело строгим и явно нацеленным на формирование в сознании любого посетителя совершенно определённого настроения. Прямое прославление нацистского режима.
- Доктор, что это? – обеспокоенно выдохнула девушка-блондинка, окидывая всю окружающую их вакханалию удивлённым взором.
- Странно, я не собирался приземляться в Германии времён Третьего Рейха, - пробормотал Доктор.
- Доктор, смотри!
Крик девушки привлёк его внимание к яркой, демонстративно развёрнутой между двумя флагами чуть ли не на всю ширину стены карте мира. Все материки были окрашены одним цветом. Это означало нечто невообразимо плохое – гитлеровская армия захватила весь земной шар, и никто не сумел остановить её. А, значит, здесь безнаказанно убивали сотни и сотни людей.
- Это вовсе не наше измерение, Джо. Это параллельный мир.
- И что нам теперь делать? – в её речи мелькнули нотки паники, но она вполне неплохо держала себя в руках.
- Согласно законам моего народа, законам самого времени и пространства, мы не можем вмешиваться. Нам нужно лишь найти источник энергии, достаточный для того, чтобы совершить путешествие в обратном направлении.
- И мы всё так оставим?! – возмутилась Джо Грант.
-Нам придётся, - скрепя сердца, мрачно ответил Доктор.
Двери внезапно распахнулись, и группа вооружённых солдат, угрожающе вопя на немецком и наставляя на двоих путешественников огнестрельное оружие, ворвалась внутрь.
- Да сдаёмся мы, сдаёмся, - буркнул Доктор, как ему ни претило это говорить.

Романа накручивала на указательный палец правой руки длинную прядь светлых волос, внимательно изучая инфоромацию на широком плоском мониторе. Несмотря на то, что она имела дело с земными программами далеко не впервые, ей всё ещё оставался непривычным и дискомфортным тот факт, что оно недостаточно объёмно, и цвета не такие чёткие и яркие, как даже у детских художественных поделок на Галлифрее, и качество изображения оставляет в целом желать лучшего.
- Ты только взгляни, Доктор! Какие-то умники собираются похитить коронные украшения Великобритании! - воскликнула она, не оборачиваясь - знала точно, где стоит Доктор и что делает. пьёт чай в опасной близости от консоли - сложная техника и вода, подумать только, и хватает же ума!
- Да-да, а с каких пор мы занимаемся ловлей воришек? - улыбнулся он, отлично сообразив, к чему она клонит.
- И убить королеву!
- О, а вот это уже совсем иное дело, - Доктор моментально посерьезнел и подошёл к ней.
Романа отодвинула рукой неудачно закрывший ей часть обзора край полосатого шарфа и показала Доктору обеспокоивший её вид на экране.
- Да, ты права, оставить это просто так нельзя. Но, как ты знаешь, нам нельзя вмешиваться чересчур навязчиво. Давай поразмыслим, как провернуть это аккуратно, тебе вовсе не нужен выговор, да и мне уже, пожалуй, хватит на ближайшие лет пятьдесят.
Романа поневоле рассмеялась. Скажет тоже - Доктор не выдержит такой долгий срок без нарушений, ведь в случае терпения и послушания у него год за десять идёт!
Смех её, однако, резко оборвался. Романа моргнула - что-то изменилось, в помещении стало гораздо холоднее. Более того, Доктор... исчез. Она не ощущала его присутствия не только в комнате управления, но и во всей ТАРДИС. Но он же не мог ни провалиться сквозь пол, ни выйти за двери - снаружи бушевали голубые вихри временной воронки! Романа ощутила, как в ней назревает эмоция, которую она всегда не выносила всей душой - иррациональный всепоглощающий ужас.

Даже само завывание ТАРДИС, в точности такое же, как всегда, сегодня казалось праздничным. Когда синяя будка материализовалась на берегу широкой полноводной реки, влекущей свои зелёные воды к дальнему горизонту, из неё выскочил вдохновлённый Доктор, взъерошенный, сияющий улыбкой до ушей.
- Я уверяю тебя, Роза! Где мы с тобой только не бывали, знаю, но такого ты ещё точно не видела!
Он хлопнул в ладоши и устремился к мосту, ведущему на другую сторону, к сверкающему в лучах двух солнц городу, похожему на игрушку внутри шара с искусственным снегом или мелко нарезанным конфетти, начинающим сыпаться, если шарик потрясти. Роза едва поспевала за ним.
Но не успели они преодолеть и половину пути, как город попросту растаял в воздухе. Исчез так, словно его никогда тут и не было. Доктор застыл, как вкопанный, не веря своим глазам.
- Это что же, так и было задумано? - полюбопытствовала Роза.

***

За четыреста лет до этого на другом конце Галактики группа археологов во главе с профессором Ривер Сонг обнаружила странные руины. Хрустальные шпили не уцелели, но золотые купола и мраморные колонны сохранились неплохо. Ривер была озадачена, выяснив, что именно они нашли. В ту эпоху данный город ещё даже не был основан... И на этой планете никогда не бывало такой архитектуры.

Той ночью над столицей прогремел набат. Он буквально заходился в истерике, гул наполнял морозный зимний воздух. Торжественно и страшно, как будто собирались объявить эпидемию чумы или великий пожар. Жители, не переодевшие пижамы и ночные рубашки, высыпали на улицы и на балконы своих домов, задирая головы к тёмным небесам. И там действительно было, на что посмотреть! Над поверхностью планеты нависла взявшаяся из ниоткуда вторая луна, точная копия той, что уже была, только гораздо, гораздо ближе... И она падала! Становилось очевидно, что все без исключения жители этого города обречены. Несколько миллионов жизней, сотни влюблённых пар и тысячи детей всех возрастов. Выли собаки. Кошки, не мигая, созерцали стремительно приближавшуюся смерть. А тревожный колокол всё бил, бил и бил.

Доктор и Клара шли рядом по центральной площади Лондона двадцать первого века. Была отличная погода, прохладный ветерок приятно освежал их лица, кроны деревьев - и те шелестели будто бы как-то по-особенному дружелюбно и приветливо. Доктор слушал, как Клара рассказывает что-то, связанное со школой, с плохим поведением некоторых отдельных учеников, не жалуясь, вполне бодро - но завуалированно прося совета.
- А что, твои репрессивные меры уже не помогают?
- Ты же не думаешь, что я бью их указкой?
И тут до их слуха донеслась расерженная и весьма экспрессивная речь. Их путь перегородили дюжины полторы солдат в синей французской военной форме времён Наполеона Бонапарта. Военные были обескуражены и растеряны, но не испуганы. А ещё Доктор заметил, что их оружие тоже более чем подлинное, и это ему совсем не понравилось.
- Похоже, это не реконструкция. Клара, они настоящие. Ты понимаешь?!
Доктор всерьёз разволновался. Когда были живы и свободны Повелители Времени, такие трюки легко объяснялись вмешательством очередного ренегата. Кое-кто с достойной гораздо лучшего применения настойчивостью прибегал к такой вот аргументации, издеваясь над здравым смыслом... Но этот кто-то давно сгинул. Что же могло произойти? Кто шутит так опасно?
Неважно. Надо поскорее убрать их отсюда, пока они никого не поранили! От таких внезапных перемен в жизни вполне можно рехнуться, и агрессия рискует стать способом их защиты от непонятного.

Вращаясь в прозрачном голубом потоке света, изображающая древнюю колонну ТАРДИС неслась в направлении огромной красной планеты, её влекла туда непреодолимая сила призыва. Когда ТАРДИС успешно приземлилась на отведённое для неё возвышение – наружу вывалился ошалевший и мотающий головой, явно оглушённый таймлорд. Он даже не сразу сообразил, где именно находится. Просторное помещение своей элегантной и, вместе с тем, величественной роскошью намекнуло, но окончательно сообразил он, что происходит, лишь после того, как из широко распахнувшихся массивных дверей ему навстречу вышли три высоких мужчины с печатью надменности на лицах, облачённые в весьма знакомые алые одеяния с высокими церемониальными воротниками.
- Кого я вижу, господа! Какими судьбами? Чем обязан на сей раз? – заставил себя улыбнуться на тонкой грани между почтением и тщательно спрятанной издёвкой пленённый.
- Мы зафиксировали прямое вмешательство во время. Кто-то искажает весь временной поток, перемешивая его, как дети перемешивают паззл, который не смогли собрать, - сказал первый мужчина, выглядевший самым молодым из всех.
- Кто, кроме вас, способен на подобное вызывающее поведение? – поинтересовался второй. Даже несмотря на наличие характерного для таймлордов высочайшего ранга головного убора, было совершенно очевидно, что он лыс, как колено. Морщины же на лбу и около глаз, чуть обвисшие щёки и тонкие бескровные губы свидетельствовали о близящемся конце данной регенерации, телу явно оставалось немного.
Мастер стал серьёзным, даже более того – мрачным, а в голосе его прорезались нотки дерзости:
- Мне доставляют огромное удовольствие ваши неприятности, но могу вас заверить, что в данном случае я ни при чём. Доказательств у меня, к сожалению, нет, но на сей раз вы поймали не того.
- Мы знаем, - вдруг улыбнулся краешками рта третий.
- Мы уже проследили за вами и проверили вас. Если вы и связаны с этим, то лишь косвенно, - добавил первый.
- Но у нас есть и другая проблема. Именно из-за неё мы приняли вынужденное решение обратиться к вам, - завершил второй.
- Что случилось? – ухмыльнулся Мастер.
- Нам удалось обнаружить, что эпицентром всех волнений пространственно-временного континуума является Доктор. Не он вызывает их, но они направлены на него. Кто-то настолько стремится уничтожить Доктора, что не гнушается ничем, - объяснил второй таймлорд.
- Пробиться к нему нам, однако, не удалось. Ни к одной из его регенераций. Сама реальность противится этому, даже для Матрицы он вне зоны доступа, - продолжал первый.
- Что, как утверждает хранитель Матрицы, совершенно невозможно. Хотя он уже почти смирился, что и она тоже не всесильна, - вздохнул третий.
- И каких же услуг вы хотите от меня? – Мастер скрестил руки на груди, в точности как человек, не желающий договариваться.
- Помогите Доктору, - хором сказали все трое.
- Если кто и сумеет к нему пробиться – то именно вы.
Мастер тихо рассмеялся и отрицательно покачал головой.
- Разве вы забыли, чем завершилась ваша предыдущая просьба в подобном духе? Извините, но повторно я в тот же капкан не войду. Счастливо оставаться, господа!
Круто развернувшись, Мастер непринуждённо вошёл обратно в ТАРДИС, и закрывшаяся капсула ознаменовала его уход. Он знал, что силовое поле может никуда его не выпустить, и ему придётся с позором возвращаться обратно… Но сам жест был призван выразить всё его отношение к их затее. Однако, к его колоссальному удивлению, препятствовать его отбытию никто не стал.
- Он был нашей последней надеждой, - тяжело вздохнул старик.
- И ею остаётся. Как будто вы не знаете Мастера. Он Доктора из-под земли достанет, - вкрадчиво проговорил третий таймлорд.